Rostro de Vela Zanetti en un mural
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Por: Edwin Castillo.
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La
iglesia Nuestra Señora de la Consolación es uno de los monumentos más
importantes que tiene la provincia de San Cristóbal, República Dominicana, y de
los que se mantienen mejor conservados. El templo fue inaugurado el 24 de
octubre del 1949, día del natalicio de Rafael Trujillo Molina, quien era
oriundo de esta provincia.
El encargado de la obra fue el arquitecto Henry
Gazón Bona. Su interior está adornado con murales del pintor español José Vela
Zanetti, quien vivió por muchos años en esta provincia, dejando muchos
recuerdos en aquellos que le conocieron. En una amena conversación que
sostuvimos con la señora Gracita Barinas (fallecida) nos contó que Vela
Zanetti llegó al pueblo con su pareja en estado de concubinato y Trujillo hizo
que casaran. También nos habló de las travesuras de sus gemelas, Carmen y
Consuelo, cuando la familia vivía frente a la casa de Barinas en la Avenida
Constitución y como unas jovencitas en varias ocasiones entraron al templo a
mover el andamio en cuya cima estaba el pintor, causándole esto gran disgusto.
Los murales fueron terminado el año que se inauguró la obra y hace poco fueron
restaurados de la impiedad del tiempo. Los mismos narran la «Pasión de Cristo»
y otros episodios de la vida cristiana, dándole singularidad a la iglesia que
por esta y otras maravillas algunos se han atrevido a llamarla «Sixtina de las
Antillas». Sin embargo, a pesar de ser bien conocidos estos murales, ya que anualmente
el templo es visitado por estudiantes que vienen de diferentes puntos del país,
pocos saben que Vela Zanetti grabó en uno de ellos su rostro y el de un amigo
que tenía en el pueblo.
La obra a la que nos referimos se encuentra en una de las paredes laterales. En esta podemos ver un episodio del velorio de San Agustín «El Doctor de la Gracia» considerado el máximo pensador del cristianismo en el primer milenio y uno de los grandes genios de la humanidad. A Vela Zanetti lo podemos distinguir de perfil dentro de la multitud, justamente detrás de uno que sostiene una vara terminada en crucifijo. Delante de estos, sosteniendo un libro abierto, está Carlos Nirvar Seijas quien fue un distinguido munícipe. Al ser consultado sobre dicho tema el historiador local Tomás Espinal Rivera nos dijo que existe la posibilidad que otros rostros de personas que fueron amigos del pintor están plasmados en dicha obra.
Esto del auto retrato y la inclusión de conocidos es muy tradicional en
las pinturas «sagradas». Incluso muchos pintores no tenían un tipo de «Madonna»
sino que pintaba sus novias. Por ejemplo, Rafael que pintaba la Fornarina, la
panadera que amaba.
Edwin
Castillo es periodista; narrador e investigador sobre música y folklore del
Caribe. Nació en San Cristóbal, República Dominicana, en 1978. En lo literario
ha recibido los siguientes reconocimientos: Primera Mención en el XX Concurso
de Cuentos Radio Santa María 2013, Mención de Honor en el Premio Joven de
Cuento Feria del Libro 2013, Tercer Premio en el XXI Concurso de Cuentos Radio
Santa María 2014, Mención de Honor en el Certamen Literario para jóvenes
escritores de la región Sur en la X Feria Regional del Libro Peravia 2014, y
Segunda Mención en el Concurso de Microcuentos «Las Dos Orillas», en la X Feria
Regional del Libro Peravia 2014 y Mención de Honor en el concurso de cuentos
para escritores del sur, organizado en la Feria Regional del Libro, Bahoruco,
2020. En el 2015, fue publicado su libro de cuentos «El eterno día de Eufemio
Obrero», por la editorial Disonante, en Puerto Rico. En el 2023 publicó la
novela «Andresito Reyna». Algunos de sus relatos aparecen en importantes
antologías publicadas en la Republica Dominicana. En la actualidad reside en el Estado de New
York y estudia en Pillar College.
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